Латентный период (лат. latens – скрытый) — характеристика психофизического процесса, которая представляет собой время между началом действия раздражителя и возникновением ответной реакции. Величина латентного периода обусловлена осуществлением физико–химического процесса в рецепторе, прохождением нервного импульса по проводящим путям, аналитико–синтетической деятельностью в структурах головного мозга и срабатыванием мышц или желез.

По своей величине латентный период может существенно меняться в зависимости от модальности и интенсивности раздражителя, от уровня сложности и автоматизированности реакции, от функциональной готовности нервной системы.