Теория эпистемического любопытства (греч. theoria – исследование и epistemologia – теория познания) разработана Д. Берлайном (1954 г.). Это — теория мотивации поведения, которая в соответствии с ней считается, что внутренняя познавательная потребность возрастает по мере увеличения „понятийного конфликта“, обусловленного противоречиями между „символическими реакциями“ (т.е. мыслями). Объективной мерой любопытства выступает энтропия.

По своим физиологическим механизмам любопытство представляет собой активацию ретикулярной формации. Факторами, влияющими на любопытство, признаются: сильные внешние раздражители (прежде всего в аспекте новизны, сложности, неожиданностью), внутренняя биологическая потребность, неуверенность. Наличие эпистемического любопытства увеличивает эффективность научения.