Беррес Скиннер (1904-1990) — американский психолог, доктор, профессор.

Основные работы: «Понятие рефлекса в описаниях поведения» (1931), «Поведение организмов» (1938), «Уолдент-2» (1948), «Наука и человеческое поведение» (1953), «Вербальное поведение» (1957), «Кумулятивная запись» (1961), «За пределами свободы и достоинства» (1971), «Размышление: бихевиоризм и общество» (1978) и др.

Основные положения учения Скиннера:

• для объяснения поведения человека нет нужды обращаться к таким понятиям, как личность, состояния ума, чувства, черты характера, планы, цели, намерения или что-то другое, характеризующее автономного (т.е. независимого) человека;
• адекватная формула о взаимодействии организма со средой включает три фактора:

1. событие, по поводу которого происходит реакция (S);
2. систему реакций (Rl, R2, R3,…);
3. подкрепление (confirm — С). При этом подкрепление (С) (или позитивный результат) выполняет роль обратной связи, усиливая ту реакцию, которая привела к положительному результату.  Некоторые из этих проб могут случайно привести к полезному результату. Именно такие пробы и закрепляются. Реакции, которые не вызываются стимулами, а производятся («испускаются») самими организмами, Скиннер назвал оперантными;

• в основе адаптивного поведения живого организма лежат оперантные реакции;
• существуют два механизма формирования реакций: респондентный и оперантный. Респондентный механизм заключается в том, что реакция уже существующая в репертуаре животного, связывается с новым раздражителем в силу смежности во времени безусловного (врожденного) и условного (или сигнального) стимулов. Оперантный механизм заключается в том, что новая реакция организма (например, нажатие крысы на рычаг) не вызывается стимулом: она осуществляется в какой-то определенный момент независимо от определенных обстоятельств и, будучи подкреплена (например, получением корма), закрепляется, так как реакция и подкрепление совпали по времени;
• оперантные реакции обеспечивают активное поведение живого существа;
• главным средством формирования нового поведения выступает подкрепление, а вся процедура научения у животных получила название «последовательного наведения на нужную реакцию»;
• овладение человеком речью происходит по законам формирования оперантных реакций. Когда ребенок производит речевые звуки, взрослый их подкрепляет (отрицательно или положительно), контролируя тем самым процесс приобретения этими звуками устойчивых значений;
• Скиннер разрабатывает концепцию программированного обучения, в соответствии с которой учебный материал расчленяется на мелкие порции (шаги), доступные для овладения учащимися. Каждый правильный шаг подкрепляется воздействием специальных технических средств (например, получением флажков, количество которых высвечивается на экране и доступно для наблюдения окружающими);
• культура, созданная человеком, — это хитроумно продуманная система подкреплений;
• контроль за режимом подкреплений позволяет манипулировать людьми;
• поведение человека в конкретной ситуации или в ответ на конкретные действия (события) приводит к определенному результату. Если результат положительный, то человек имеет тенденцию к повторению своего поведения в подобной ситуации в будущем. Если результат отрицательный, то человек будет избегать подобных ситуаций (событий) или вести себя в будущем по-другому;
• действия руководителя по управлению подчиненными может включать положительное подкрепление (например, поощрение), отрицательное подкрепление (например, наказание), использование «эффекта тушения», т.е. когда не совсем правильное поведение подчиненного остается без желаемого вознаграждения.

Таким образом, Б. Скиннер, отказавшись от изучения внутренних механизмов поведения живых существ, показал роль внешних факторов (подкреплений) в его формировании, обратил внимание ученых на взаимодействие таких детерминант поведения, как внешняя ситуация, активность живого организма и система подкреплений. При этом активность живого существа по своей сути также является внутренней переменной, т.е. той переменной, против которой выступал Скиннер.