Наиболее важными факторами, характеризующими современный уровень термической обработки, являются прогрессивная технология и высокопроизводительное механизированное и автоматизированное оборудование. В термических цехах широко используют механизацию не только для операций непосредственной термической обработки, но и последующих операций — очистки деталей от окалины, промывки, правки под прессом и т. д.

Основными средствами механизации печей и закалочных агрегатов являются конвейеры, толкатели, шнеки и другие устройства для загрузки и выгрузки деталей при термических опера­циях, перемещения их в печах и закалочных баках, подъема и опускания заслонок рабочих окон печей, подъема крышек шахтных цементационных печей и т. д.

В качестве примера широкой механизации, когда механизмы выполняют основную работу термиста, можно привести работу закалочно-отпускного агрегата для термической обработки подшипниковых колец (см. рис. 86). У такого агрегата основные операции — передача колец по операциям, закалка, охлаждение и отпуск механизированы. Работа термиста в этом случае сводится только к загрузке заготовок в печь и укладыванию готовых деталей в тару.

Важным этапом развития механизации и перехода к автоматическим процессам термической обработки деталей является внедрение полуавтоматических печей и агрегатов.