Если электрическое поле имеет место в диэлектрике, то наблюдается поляризация вещества и появляются связанные электрические заряды.

Учитывают поляризацию с помощью вектора поляризации P, который для анизотропных и однородных сред выражается через напряженность поля следующим образом: P = χ * E, где c – диэлектрическая восприимчивость вещества (диэлектрика). Вектор поляризации равен также поверхностной плотности связанных зарядов, возникающих в диэлектрике под воздействием внешнего электрического поля (Р = s_связ ).

Кроме этого, при анализе электростатических полей используют вектор электрического смещения:

(1.8)

Единицей электрического смещения является кулон на метр квадратный (Кл/м²).

Величина e = e₀ + c является основной характеристикой диэлектрика и называется абсолютной диэлектрической проницаемостью. Отношение e_r = e/e₀ называют относительной диэлектрической проницаемостью.