Наблюдая за действиями тока в растворе медного купороса, мы установили, что медь осаждается лишь на одном из электродов, на том, который соединен с отрицательным полюсом источника электрического тока.

Если в таком опыте поменять местами провода, присоединенные к полюсам источника тока, то медь станет выделяться на другом электроде, который будет теперь соединен с отрицательным полюсом источника тока. Стрелка гальванометра, если включить его в эту цепь, отклонится от нулевого деления в противоположную сторону.

Этот опыт показывает, что электрический ток в проводах имеет определенное направление, от которого зависят и некоторые его действия.

Мы знаем, что электрический ток есть упорядоченное движение заряженных частиц в проводнике. В металлических проводниках электрический ток представляет собой упорядоченное движение электронов — частичек, обладающих отрицательным зарядом. В растворах электролитов электрический ток обусловлен движением ионов обоих знаков. Движение, каких же заряженных частиц в электрическом поле следовало бы принять за направление тока?

Так как в большинстве случаев мы имеем дело, с электрическими токами в металлах, то за направление тока в цепи разумно было бы принять направление движения электронов в электрическом поле, т. е. считать, что ток направлен от отрицательного полюса источника к положительному.

Однако вопрос о направлении тока возник в науке тогда, когда об электронах и ионах еще ничего не было известно. В то время предполагали, что во всех проводниках могут перемещаться как положительные, так и отрицательные электрические заряды. И за направление тока условно приняли то направление, по которому движутся (или могли бы двигаться) в проводнике положительные заряды, т. е. направление от положительного полюса источника тока к отрицательному. Так принято считать и сейчас.

Вопросы. 1. На основании, каких явлений можно заключить, что электрический, ток в цепи имеет определенное направление? 2. Движение, каких заряженных частиц принято за направление тока в проводнике? 3. От какого полюса источника тока и к какому движутся в цепи электроны?