Слова «электричество», «электрический ток» знакомы сейчас каждому человеку. В наших домах, на транспорте, на заводах и фабриках, в сельском хозяйстве используют электрический ток. Но что такое электричество? Какова его природа? Ответить на эти вопросы нелегко. Для этого надо ознакомиться с весьма значительным кругом явлений, которые называют электрическими.
Рассмотрим сначала происхождение термина «электричество».
Если потереть стеклянную палочку о лист бумаги и поднести ее к руке, то можно услышать легкий треск, а в темноте и увидеть небольшие искорки. Кроме того, палочка приобретает способность притягивать к себе листочки бумаги, пушинки, тонкие струйки воды (рис. 210). Подобные явления наблюдаются, например, и при расчесывании сухих волос.
Эти явления были обнаружены еще в глубокой древности. Древнегреческие ученые в подобных опытах часто пользовались янтарем. Они и заметили, что янтарь при натирании его шерстью начинает притягивать к себе различные тела. По-гречески янтарь — электрон, отсюда произошло название «электричество».
Про тело, которое после натирания притягивает к себе другие тела, говорят, что оно наэлектризовано или, что ему сообщен электрический заряд.
Электризоваться могут тела, сделанные из разных веществ. Легко наэлектризовать натиранием о шерсть палочки из резины, серы, эбонита, пластмассы, капрона.
Электризация тел происходит при соприкосновении и последующем разделении тел. Трут, тела друг о друга лишь для того, чтобы увеличить площадь их соприкосновения.
В электризации всегда участвуют два тела: в рассмотренных выше опытах стеклянная палочка соприкасалась с листом бумаги, кусочек янтаря — с мехом или шерстью, палочка из плексигласа — с шелком. При этом электризуются оба тела. Например, при соприкосновении стеклянной палочки и куска резины электрический заряд возникает и на стекле, и на резине. Резина, как и стекло, начинает притягивать к себе легкие тела (рис. 211).
Электрический заряд можно передать от одного тела к другому. Для этого нужно коснуться наэлектризованным телом другого тела, и тогда часть электрического заряда перейдет на него. Чтобы убедиться, что и второе тело наэлектризовано, нужно поднести к нему мелкие листочки бумаги и посмотреть, будут ли они притягиваться.
Вопросы.
- Как обнаружить на опыте возникновение электрического заряда на телах, потертых друг о друга?
- Каково происхождение слова «электричество»?
- Как показать, что при соприкосновении электризуются оба тела?
