Применение смазочно-охлаждающих жидкостей (СОЖ) оказывает благоприятное действие на процесс резания металлов, значительно уменьшает износ режущего инструмента, повышает качество обработанной поверхности и снижает затраты энергии.

Применение СОЖ препятствует образованию нароста у режущей кромки инструмента и способствует удалению стружки и абразивных частиц из зоны резания.

При обработке чугуна и других хрупких материалов СОЖ не применяют, так как эффект ее действия незначителен.

При работе твердосплавным инструментом на высоких скоростях в зону резания необходимо подавать обильную и непрерывную струю жидкости. При прерывистом охлаждении может произойти образование трещин в пластинах твердого сплава и инструмент быстро выйдет из строя.

Для каждого обрабатываемого металла и даже вида обработки применяется наиболее оптимальная СОЖ. Наибольшую эффективность смазочно-охлаждающие жидкости обеспечивают при резании вязких, высокопластичных и сильно упрочняющихся при деформации металлов. С увеличением толщины среза и скорости резания эффект облегчения стружкообразования от применения СОЖ уменьшается.

СОЖ должны обеспечивать высокую охлаждающую и смазочно-режущую способность, антикоррозионность и безвредность для работающего. Все применяемые жидкости можно разбить на две основные группы — охлаждающие и смазочные.

К первой группе относятся водные растворы и эмульсии, обладающие большой теплоемкостью и теплопроводностью. Широко распространены водные эмульсии цвета от молочно-белого до коричневого (2—20% масла и 0,3—2% мыла) с введением поверхностно-активных веществ. Водные эмульсии применяются при обдирочных работах, когда шероховатость поверхности не имеет особого значения.

К жидкостям второй группы, обладающим высокой маслянистостью, относятся минеральные масла, керосин и растворы в масле или керосине поверхностно-активных веществ. Жидкости этой группы применяются при чистовых и отделочных работах.

В промышленности нашли применение осерненные масла — так называемые сульфофрезолы, использующие в качестве активированной добавки серу.