Страны «третьего мира» — это развивающиеся страны, где чрезвычайно обострена социально-экологическая ситуация. Характерными чертами, присущими этим странам, являются:

• природное своеобразие тропического леса;
• чрезвычайно высокая плотность населения;
• слабая экономическая развитость.

Страны «третьего мира» считают, что экологическую проблему могут, должны и в состоянии решить более экономически развитые государства.

Однако правила поведения, по которым «живут» эти страны (т. е. страны «третьего мира»), ничуть не лучше, чем в развитых государствах. Так, достоверно известно, что страны «третьего мира» ведут активную вырубку тропических лесов, которые по-другому называются «легкие планеты». Процесс же восстановления тропических лесов практически не ведется. Вырубка тропиков идет в 10 раз быстрее, чем процесс их восстановления. Ученые считают, что если это будет продолжаться и дальше, то в Юго-Восточной Азии лет через 20-25 вообще не будет леса.

Страны «третьего мира» ведут вырубку тропических лесов для:

• использования древесины в качестве топлива;
• экспорта в другие страны;
• ведения сельского хозяйства.

Как правило, в этих странах пользуются «устаревшей» подсечной системой земледелия. То есть деревья вырубают и сжигают, а позже на этом месте вспахивают поле. Более же «современные» системы земледелия этим странам не по карману.

Уничтожение влажных тропических лесов приведет к следующим бедствиям:

• сократится поступление кислорода в атмосферу;
• в атмосфере увеличится содержание углекислого газа, что, в свою очередь, приведет к «парниковому эффекту» и уничтожению отдельных видов животных и растений. «Парниковый эффект» состоит в том, что углекислый газ пропускает солнечную энергию, но в то же время он и задерживает тепловое излучение Земли. Таким образом, температура будет повышаться, ледники — таять. Следовательно, поднимется уровень Мирового океана. Ученые знают, чем это грозит для отдельных территорий Земли, но никто даже не представляет размеры бедствия в мировом масштабе. При подъеме уровня воды в Мировом океане больше всего пострадают островные государства, т. к. они могут оказаться вообще под водой.

Также из-за вырубки лесов на топливо может начаться опустынивание местности. Следовательно, количество земель, которые пригодны для вспахивания, резко сократится. А раз будет меньше пахотных земель — будет меньше и продуктов. Особенно это будет опасно опять же для стран «третьего мира», т. к. именно в них наблюдается большой прирост численности населения.

По последним научным данным, общая площадь, которую занимают пустыни и полупустыни, составляет две трети суши. За последние 25 лет их появилось свыше 9 млн км2. На территории, занимаемой пустынями и полупустынями, проживает примерно 15 — 20 % населения мира.