Понятие оснований авторитета является одним из важнейших в проблеме авторитета. В широком смысле оно означает все те явления материальной и культурной жизни общества, которые в силу своей объективной ценности могут сообщить их носителям определенную значимость.
Речь идет о тех свойствах личности, объективная ценность которых определяет его авторитетную позицию в данном обществе. Очевидно, что система оснований авторитета обуславливается социально-экономическими, культурными и идеологическими особенностями социальной общности. Кроме того, следует понимать, что изменение структуры общественных ценностей может привести к изменениям в системе оснований авторитета личности.
К основаниям авторитета личности относится: социальное положение личности, успешность исполнения ею различных социальных ролей, ее профессиональные знания и умения, деловые качества, социальное окружение уровень материального достатка, принадлежность к той или иной социальной группе, а также ее интеллектуальные, волевые, нравственные и прочие психологические качества. Также это могут быть особенности поведения личности, выражающие ее отношение к другим людям, какие- либо атрибуты материального успеха — автомобиль, дача, предметы роскоши и пр.
Основания авторитета являются исходными условиями, при которых могут развиться отношения авторитета. Но сами по себе эти условия не являются достаточными, поскольку как уже отмечалось, решающим моментом оказывается их ценностное отражение в сознании потенциальных объектов, точнее, то значение, которое имеет для них то или иное свойство, носителем которого является потенциальный субъект авторитета. С учетом этого, можно полагать, что каждый человек имеет свою индивидуализированную концепцию оснований авторитета. Это верно как для случая, когда он выступает в позиции объекта авторитета, так и для случая, когда он стремиться занять позицию субъекта авторитета.
Очевидно, что основания авторитета будут также различаться в зависимости от его вида, например, от исполняемой человеком социальной роли. Так, основания авторитета руководителя будут отличаться от оснований авторитета отца.
Еще одной важной характеристикой оснований авторитета является их разделение на существенные и не существенные. Это отражает актуальность тех или иных свойств важных для данного человека в данный момент времени и связано с особенностями его мотивации. Это обуславливает иерархичность организации оснований авторитета. Может оказаться, что на вершине иерархии для данного конкретного человека находится какое-либо свойство, не имеющее большой объективной ценности (элементы внешности, одежда, поведение), но в силу его субъективной важности для него, оно во многом будет способствовать формированию отношений авторитета.
