Мотивация (лат. moveo – двигаю) — теоретический конструкт, обозначающий материальный или идеальный предмет, достижение которого выступает смыслом деятельности. Мотивация представлена субъекту в виде специфических переживаний, характеризующихся либо положительными эмоциями от ожидания достижения данного предмета, либо отрицательными, связанными с неполнотой настоящего положения. Но для осознания мотива, т.е. для включения данных переживаний в культурно обусловленную категориальную систему, требуется особая работа.

Диагностика. Основными признаками мотива являются: активизация деятельность (энергетический потенциал), направление активности на определенную цель, селективное внимание (на определенный вид раздражителей), подготовка к типичным образцам реагирования, реализация деятельности до достижения цели или до смены более сильной мотивацией. Эти признаки фиксируются в типичных экспериментальных ситуациях:

• Предпочтение ключевого раздражителя в ситуации выбора.
• Владение информацией о средствах достижения цели.
• Сопутствующие психофизиологические реакции (психогальванический рефлекс, сила рефлекса, повышение тонуса, кардиоваскулярные изменения).
• Сенсорные волны.
• Ретроактивное торможение.
• Моторная готовность к достижению цели.
• Сила нажима при письме.
• Готовность восприятия в аспекте осознанного интереса — апперцепции.
• Готовность восприятия в аспекте подпороговых признаков, не связанных с осознанным интересом.
• Продуктивность произвольной памяти.
• Продуктивность непроизвольной памяти.
• Эффект торможения в симультанном восприятии.
• Латентное научение.
• Намеренное обучение.
• Время реакции в ситуации выбора.
• Конфликтующие действия.
• Спонтанная активность.
• Выдержка при достижении цели.
• Защитные психологические механизмы.
• Проекция собственных качеств на других.
• Сферы мышления.
• Темы фантазирования.
• Нелогичность мышления (преобладание эмоциональных оснований при классификации).
• Самооценивание.