Эдвард Толмен (1886-1959) — американский психолог, один из наиболее ярких представителей необихевиоризма, выдвинул теорию целевого или молярного бихевиоризма.

Основные работы: «Целевое поведение у животных и у человека» (1932), «Побудительные механизмы войны» (1942), «Когнитивные карты у крыс и человека» (1948).

Основные положения учения Э. Толмена:

• поведение и его детерминанты являются объективно определяемыми сущностями, в них нет ничего приватного или «внутреннего»;
• изучение психологии животных служит познанию психологии человека;
• поведение как таковое является молярным (т.е. целостным) феноменом, а не молекулярным (т.е. состоящим из физиологических и физических процессов) как у Уотсона;
• описательные свойства поведения как молярного феномена таковы: оно направлено на целевой объект или исходит из него;
• осуществляется с помощью некоторых объектов и путей, выбираемых в качестве средств;
• образует специфическую картину обращения с этими выбранными в качестве средств объектами;
• цели и познавательные аспекты поведения подразумевают факт понятливости и обучаемости живого существа;
• первичными причинами поведения являются стимулы из окружающей среды и исходные физиологические состояния. Они действуют через детерминанты поведения;
• детерминанты поведения живого существа подразделяются на три класса:

1. непосредственно «находящиеся в нем» объективно определяемые цели и познавательные процессы, т.е. «имманентные детерминанты»;
2. цели и познавательные «способности» данного существа, сформировавшиеся как результат взаимодействия определенного стимула и определенного первичного состояния, т.е. «способности»;
3.  «приспособительные акты», которые формируются при определенных условиях; когнитивные (или познавательные) аспекты поведения подтверждают результаты опытов с крысами: после того, как крыса однажды попадала в конкретный лабиринт, ее поведение во всех последующих случаях помещения в тот же лабиринт отличалось уверенностью и точностью;

• в результате научения у живого существа формируется «когнитивная карта», ориентирующая его в определенной ситуации; полное описательное определение любого поведенческого акта включает:

1. целевой объект или объекты, которые его направляют или из которых оно исходит;
2. специфическую картину отношения к объектам, которые используются в качестве средств для достижения цели;
3. относительную избирательность в выборе объектов, выступающих в качестве средств достижения цели. Эта избирательность проявляется в том, что выбираются те средства, которые ведут к достижению цели более коротким путем;

• схема «стимул — реакция» (S — R) является ограниченной, и в нее необходимо добавить внутренние переменные (intervening variables), вклинивающиеся между стимулом и реакцией (S -» V -gt; R);
• единицей поведения является целенаправленный акт, использующий мускульные движения, организованные вокруг цели, обуславливаемые и направляемые когнитивными переменными («когнитивными картами», «ожиданиями», «гипотезами», «гештальт-знаками»).