История психологии — это наука о законах и закономерностях возникновения и развития системы психологических знаний.
Основные задачи истории психологии: Определение закономерностей развития психологии как науки.

Выявление детерминант возникновения и развития тех или иных психологических концепций. Обеспечение прогнозирования уже известных направлений психологической науки. Объяснение актуального состояния изученности конкретных психологических проблем. Структурирование прошлого психологической науки в целях обеспечения его познания.

Основные принципы историко-психологического исследования:

• Принцип историзма. Он подразумевает необходимость учета генезиса и основных этапов развития тех или иных взглядов и концепций в процессе историко-психологического исследования.
• Принцип системности. Этот принцип требует учета в процессе изучения историко-психологического явления всей совокупности взаимосвязей этого явления с другими историко-психологическими явлениями.
• Принцип детерминизма, т.е. признание необходимости причинного объяснения того или иного историко-психологического факта. Принцип научности. Он подразумевает необходимость исходить из научных фактов, использовать научные методы доказательства при изучении истории психологии.
• Принцип развития. Этот принцип требует рассмотрения историко-психологического явления в динамике его развития, а не статически.
• Принцип единства логического и исторического. Его использование требует, чтобы историко-психологическое явление не просто описывалось, а было подвергнуто теоретическому анализу и осмыслению.

Формами отступления от указанных выше принципов являются:

• презентизм — ограничение исторического исследования лишь значимыми сегодня явлениями;
• антикваризм — рассмотрение прошлого без связи с настоящим.

Основные методы истории психологии:

• теоретическая реконструкция и описание научных систем прошлого;
• теоретический анализ накопленного эмпирического материала;
• классификация историко-психологических фактов и их объединение по школам, направлениям, концепциям,проблемам;
• контент-анализ архивных материалов; наблюдение;
• опрос;
• анализ результатов деятельности; интервьюирование видных психологов и их современников; биографический метод (изучение биографий великих ученых); метод статистической обработки сведений о различных историко-психологических фактах.

Основные этапы развития психологии: развитие психологии в рамках других наук: философии, биологии, медицины (с древнейших времен до второй половины XIX в.); развитие психологии как самостоятельной науки (со второй половины XIX века до настоящего времени). Как остроумно заметил Г. Эббингауз, «психология имеет долгое прошлое и краткую историю».
В рамках 1-го этапа выделяют: Формирование первоначальных научных представлений о психике на Древнем Востоке: в Древнем Египте, Древней Индии, Древнем Китае и др. странах (с древнейших времен до VI в. до н.э.). Развитие психологической мысли в Древней Греции и Древнем Риме (VI в. до н.э. — V в.). Развитие учений о душе в рамках философских и медицинских знаний в эпоху средневековья и эпоху Возрождения (V в. — XVI в.). Выделение сознания как предмета исследования и формирование теоретических основ психологии (XVII в. — сер. XIX в.).
В рамках II-го этапа выделяют: Возникновение и начальный этап развития психологии как самостоятельной науки (середина XIX в. — 10-е годы XX в.). Период открытого кризиса. Появление новых направлений психологии (10-е годы XX в. — Вторая мировая война). Появление новых отраслей психологии, активное решение социально-психологических проблем. Поиск и формирование новых теоретических подходов в зарубежной и отечественной психологии, интенсивное развитие различных направлений психологической помощи (60-е годы XX в. — настоящее время).