Оптический прибор, предназначенный для получения фотографических снимков находящихся перед ним предметов, называют фотографическим аппаратом. Он состоит из светонепроницаемой камеры K (рис. 31.2) с подвижной передней стенкой, в которой находится объектив О.

При фотографировании предмета АВ сначала с помощью перемещения объектива на задней стенке аппарата получают резкое изображение предмета A1B1. Затем объектив закрывается и на задней стенке фотоаппарата помещается пластинка или пленка П, покрытая светочувствительным слоем. Затем объектив открывается на определенное время, называемое выдержкой. При этом на светочувствительном слое происходит химическая реакция и возникает скрытое изображение предмета.

После проявления и закрепления с помощью специальных составов изображение на пластинке или пленке становится видимым. На полученном изображении светлые места предметов оказываются темными, а темные — светлыми и прозрачными, поэтому такое изображение называют негативом. Для получения обыкновенного фотоснимка, который называют позитивом, на негатив накладывают светочувствительную бумагу и выставляют его на свет так, чтобы лучи попадали на бумагу сквозь негатив. Через некоторое время на бумаге возникает скрытое изображение предмета. После проявления и закрепления на ней получается уже обычная фотография предмета. G одного негатива можно получить много позитивов, т. е. фотоснимков.