Эмпирическое и теоретическое (Э. и Т. ) — понятие, посредством которых современная методология науки обозначает гетерогенные системы научного знания и сопряженные типы научно-исследовательской деятельности. Их сложное взаимодействие обусловливает функционирование той или научной дисциплины как единого целого, развивающегося.
Проблема выработки критериев выделения эмпирического и теоретического была поставлена в философии логического позитивизма. Э. и Т. как типы исследовательской деятельности различаются предметом исследования: Э. исследование ориентируется на непосредственное изучение явлений, теория ориентируется на уровень сущности и объективной закономерности в изучаемом процессе, явлении. Э. исследования как методы использует реальное наблюдение, реальный эксперимент, Э. описание, составление графиков, таблиц и т.д.. На Т. уровне применяют методы идеализации, мысленного эксперимента, исторические и логический, методы восхождения от абстрактного к конкретному, аксиоматический, гипотетико-дедуктивный используются как методы построения теории. Особенности предмета исследования фиксируются в средствах познания: на Э. уровне — приборы, экспериментальные установки и др.. материальные средства и Э. язык науки.
Э. язык науки сложно организованная, включает кроме Э., Т. сроки, описывает так называемые Э. объекты — абстракции реальных объектов, но с ограниченным набором признаков. На Т. уровне как средство познания используется исключительно Т. язык, термины которого репрезентируют такие абстрактные объекты, являющиеся логическими реконструкциями реальных объектов и их связей, отношений.
Результат исследований на Э. и Т. уровнях науки — сложная система Э. и Т. знания. В Э. знании можно выделить непосредственные данные наблюдений и экспериментов и Э. зависимости и обобщения, Э. факты. Проблема необходимости различать данные наблюдения и Э. факты также была осмыслена в философии позитивизма, в частности, в работах Венского кружка. Э. зависимости (Э. закономерности) и Э. факты являются непосредственным базисом теории. В структуру Т. знания входят слои Т. моделей частного характера, абстрактные Т. объекты, а также развитые научные теории, включающие фундаментальные Т. законы в качестве главного элемента. Например, Т. законы и модели, характеризующие отдельные виды механического движения и теория ньютоновской механики. Э. и Т. уровне научного познания взаимодействуют друг с другом, являясь одновременно относительно самостоятельными блоками научного знания.
Исторический подход к взаимодействию Э. и Т. раскрывает диалектичность их взаимосвязи. Э. исследования, выявляя новые факты и зависимости, стимулируют развитие Т. познания. В свою очередь, Э. знание является результатом саморазвития предшествующей теории. Формирование Э. базиса теории делает необходимым Т. интерпретацию основных Э. зависимостей и фактов, дальнейшее развитие исходных научных абстракций. Т. деятельность организует Э., предсказывает и вовлекает в круг исследования новые факты.
Взаимодействие и единство Э. и Т., тенденция к обособлению Э. и Т. научного аппарата, наличие прямых и обратных связей между ними создают реальную динамику научного знания как целостной самоорганизованной системы. Проблемы структуры, динамики, взаимодействия Э. и Т. активно разрабатывались в философии марксизма , логического позитивизма, постпозитивизма.
