Если быстро перемещать тлеющую лучинку в темноте, например, двигать ею по окружности, то посторонний наблюдатель увидит светящееся кольцо. Изучение такого рода явлений показало, что если человек смотрит на какой-либо предмет, то после того, как этот предмет убирают, человек еще продолжает его видеть в течение 0,1 с. Это явление представляет собой своего рода зрительную инерцию и имеет большое практическое значение.

Если человек быстро бежит мимо забора, между досками которого имеются узкие щели, то он отчетливо видит все, что происходит за забором. Такое явление называют стробоскопическим эффектом (от греческого «стробос» — вихрь).

Стробоскопический эффект является основой кино. Он же используется в телевидении для получения эффекта движения на экране трубки телевизора. В кинотеатре изображения на экране сменяют друг Друга около 20 раз в секунду. Во время замены изображения объектив киноаппарата закрыт, и экран не освещен. Однако зрители этого не замечают и видят последовательные изображения на экране, которые поочередно сменяют друг друга. Этим способом и создается эффект движения тел на экране.