Явлением интерференции света в природных условиях объясняется цветная окраска тонких пленок нефти и масла на поверхности воды или на асфальте, цветная окраска крыльев некоторых насекомых, например стрекоз, мотыльков и т. д. Заметим, что различные цвета пленок в этих случаях объясняются различием в их толщине.

В современной науке и технике интерференция света широко используется для точных измерений, для определения качества обработки поверхностей, что особенно важно при изготовлении оптических; стекол для приборов, и во многих других случаях.

Интерференционный способ измерения длины волны светового излучения позволяет находить ее с точностью до 7—8 значащих цифр. Таким способом была измерена длина эталона метра, что позволило установить новое определение метра: метром называют длину, в которой длина волны, оранжевых лучей в вакууме, выпускаемых атомами криптона, укладывается 1 650 763,73 раза.

Качество шлифовки поверхностей в ответственных случаях проверяют следующим образом. На проверяемую поверхность р накладывают эталонную пластинку э, освещают ее монохроматическим светом и наблюдают интерференционную картину. При высоком качестве полировки видны параллельные интерференционные полосы. Если же на поверхности есть неровности, то интерференционные полосы искривляются (рис. 32.9).

С помощью интерференции можно измерять толщину тонких пленок, толщину очень тонких нитей и весьма малые углы. Приведенными выше примерами не ограничивается область применения интерференции в современной технике.